Plus connu sous le nom de Serigne Afia Mbacké, Cheikh Ahmadoul Moukhtar était frère cadet de son guide spirituel Cheikh Ahmadou Bamba, le fondateur du mouridisme.
Fils de la brave et vertueuse Sokhna Anta Ndiaye Mbacké et du grand savant juriste Serigne Mame Mor Anta Saly Mbacké. Serigne Afia est né en 1871 à Porokhane dans la région du Saloum (Kaolack) au Sénégal. Son père lui a donné le nom de son cousin et ami Cheikh Ahmadou Moukhtar Niang appelé Serigne Afia.
Il fut initié au Coran par son père jusqu’à ce qu’il ait assimilé 45 des 60 partie (hizib) qui composent le Coran. À l’époque l’école de Serigne Mor Anta Saly était l’un des plus grands établissements de sciences religieuses de ce pays et des étudiants y affiliaient de partout. Il donna Serigne Afia à Serigne Ndame Abdou Rahmane qui était à ce moment étudiant auprès de lui. C’est sous la diligence de celui-ci qu’il a mémorisé le coran dès l’âge de 10 ans. Son père l’a ensuite confié à son grand frère Serigne Mame Mor Diarra pour qu’il lui enseigne le Tajwid. Serigne Mame Mor Diarra l’écoutait réciter le Coran chaque soir durant 100 jours. Son père le reprend et commença à lui enseigner les Sciences Religieuses avec les œuvres de son frère aîné Cheikh Ahmadou Bamba. Il était le premier à étudier les œuvres de Cheikh Ahmadou Bamba (notamment Mawahibu Khoudoss). Il fut aussi élève de Serigne Mbacké Bousso l’un des plus grands érudits de sa génération.
En 1882 Sokhna Anta Ndiaye avait entendu Mame Mor Anta Saly faire l’allégeance à son fils, Cheikh Ahmadou Bamba. C’est ainsi qu’elle avait recommandé elle aussi à ses autres fils (Serigne Afia et Mame cheikh Anta) de faire eux aussi l’allégeance à Cheikh Ahmadou Bamba. Après le rappel à dieu de son père, Serigne Afia restera toujours au côté de son frère Cheikh Ahmadou Bamba.
Quand les autorités coloniales ont décidé d’envoyer Serigne Touba en exil au Gabon le Cheikh lui avait ordonné d’aller à Darou Salam près de sa mère Sokhna Anta Ndiaye Mbacké et Mame Cheikh Anta Mbacké (son frère germain) et d’enseigner le Coran.
Il était soumis à l’instar de tous les grands disciples et lui vouer une obéissance totale. Son indifférence par rapport aux biens de ce bas monde et sa passion pour l’adoration de Dieu faisaient que Cheikh Ahmadou Bamba voulait toujours qu’il soit près de lui. Il était son proche compagnon et confident.
En 1902 quand le Cheikh fut exilé de nouveau en Mauritanie, c’est Serigne Afia qui avait dirigé la délégation des disciples qui l’accompagnaient. Cheikh Ahmadou Bamba lui ordonnait de diriger là-bas les prières surérogatoires (Nafila).
Le coran qu’il récitait au moment de la prière était bien rythmé avec sa belle voix. Ce qui poussait les maures à demander au Cheikh qu’il lui vende son esclave. Cheikh Ahmadou Bamba de leur répondre qu’il n’est pas son esclave mais plutôt son petit frère de même sang. Serigne Afia prit une corde pour l’attacher à son cou avant de dire au Cheikh: « je suis ton esclave, tu peux me vendre ».
A leur retour, Serigne Touba était mis en résidence surveillée à Diourbel par les autorités coloniales française. Serigne Afia venait lui rendre visite régulièrement. Et à chaque fois que le Cheikh eût besoin de lui, il faisait appel à lui jusqu’à un jour où il lui dit: « viens près de moi, j’adore le Seigneur. Sois mon témoin car toute action a besoin d’être témoignée ». Le Cheikh lui donna une maison près de chez lui et fît de lui son vice-Imam (Na’ib) à la mosquée. Serigne Afia venait prier derrière lui à chaque appel du muezzin, en plus il était un savant et était pieux. C’est la raison pour laquelle le Cheikh a fait de lui son vice Imam. Il était parmi les rares privilégiés avec lesquels le Cheikh discutait.
Le Cheikh logeait aussi ses hôtes de marque chez Serigne Afia. Selon El hadji Abdou Diop, ex chef de village de Keur Gou Mag, c’est chez Serigne Afia qu’il voyait beaucoup de dignitaires.
Après la disparition de Serigne Touba, c’est Serigne Afia qui s’occupait des ravitaillements alimentaires des résidents de « keur Goumak » jusqu’à la fin de ses jours.
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